在中国，它被称为“气”，象征着健康。在埃及，它被称为“安卡”，象征着永生。对于腓尼基人来说，它与爱与美的女神阿佛洛狄忒同义。
这些古代文明指的是铜，这种物质已被世界各地的文化视为对人类健康至关重要，已有五千多年的历史。流感病毒、大肠杆菌等细菌、耐甲氧西林金黄色葡萄球菌等超级细菌，甚至冠状病毒，在大多数坚硬表面上都能存活四到五天。但当它们落在铜以及黄铜等铜合金上时，几分钟内就会开始死亡，几小时内就无法检测。
“我们见过病毒迅速分解，”南安普顿大学环境健康学教授比尔·基维尔说道。“它们落在铜上，就被铜降解了。”难怪印度人几千年来一直用铜杯喝水。即使在美国，饮用水也是通过铜管输送的。铜是一种天然的、被动的抗菌材料。它的表面可以自我消毒，无需电力或漂白剂。
工业革命期间，铜作为物品、固定装置和建筑物的材料蓬勃发展。铜至今仍广泛用于电力网络——事实上，由于其高效的导体性能，铜市场还在不断增长。然而，20世纪的新材料浪潮已将铜挤出了许多建筑应用领域。塑料、钢化玻璃、铝和不锈钢是现代建筑的主流材料，从建筑到苹果产品，无所不包。随着建筑师和设计师选择外观更时尚（且通常更便宜）的材料，黄铜门把手和扶手逐渐过时。
现在，Keevil 认为是时候让铜重返公共场所，尤其是医院了。面对不可避免的全球疫情，我们应该在医疗保健、公共交通，甚至家中使用铜。虽然现在阻止 COVID-19 疫情为时已晚，但思考下一次疫情的到来却为时不早。铜的益处，量化分析
我们应该预见到它的发生，事实上，有人也预见到了。
1983年，医学研究员菲利斯·J·库恩（Phyllis J. Kuhn）首次就医院中铜元素的消失发表了批评性文章。在匹兹堡哈莫特医疗中心（Hamot Medical center）的一次卫生培训中，学生们擦拭了医院周围的各种表面，包括马桶和门把手。她注意到，马桶上的微生物很干净，而一些设备却特别脏，在琼脂平板上繁殖时会滋生危险的细菌。
“光滑闪亮的不锈钢门把手和推板装在医院的门上，看起来干净整洁，让人安心。相比之下，失去光泽的黄铜门把手和推板看起来脏兮兮的，容易污染，”她当时写道。“但即使失去光泽，黄铜——一种通常由67%的铜和33%的锌组成的合金——也能[杀死细菌]，而不锈钢——大约由88%的铁和12%的铬组成——几乎无法抑制细菌的生长。”
最后，她用一个足够简单的结论总结了这篇论文，整个医疗系统都可以遵循。“如果你的医院正在翻新，尽量保留旧的黄铜硬件或重复使用；如果你有不锈钢硬件，确保每天消毒，尤其是在重症监护区域。”
几十年后，在铜业发展协会（一个铜业贸易组织）的资助下，基维尔进一步推动了库恩的研究。他在实验室里研究了一些世界上最令人恐惧的病原体，证明了铜不仅能有效杀死细菌，还能杀死病毒。
在基维尔的工作中，他会将一块铜板浸入酒精中消毒。然后，他将其浸入丙酮中去除任何多余的油脂。之后，他会将少量病原体滴在铜板表面。片刻之后，病原体就会变干。样本会静置几分钟到几天不等。之后，他会将样本放入一个装满玻璃珠和液体的盒子中摇晃。玻璃珠会将细菌和病毒刮到液体中，然后对液体进行取样以检测它们的存在。在其他情况下，他还开发了显微镜方法，可以观察并记录病原体在接触到表面的瞬间被铜杀死的过程。
他说，这种效果看起来像魔术，但目前为止，其中发生的现象是众所周知的科学。当病毒或细菌撞击培养皿时，培养皿里会充满铜离子。这些离子像子弹一样穿透细胞和病毒。铜不仅杀死这些病原体，还会破坏它们，直至其内部的核酸（或生殖蓝图）。
“突变（或进化）的可能性不大，因为所有基因都被破坏了，”基维尔说。“这就是铜的真正好处之一。”换句话说，使用铜不会带来过度使用抗生素之类的风险。这只是一个好主意。
在实际测试中，铜的价值得到了充分体现。在实验室之外，其他研究人员也追踪了铜在实际医疗环境中的使用是否会产生影响——这些环境不仅包括医院门把手，还包括病床、客椅扶手，甚至输液架等。2015年，美国国防部资助的研究人员比较了三家医院的感染率，发现当三家医院使用铜合金时，感染率降低了58%。2016年，一项类似的研究在儿科重症监护室进行，结果也显示出了同样令人印象深刻的感染率下降。
但成本呢？铜总是比塑料或铝贵，而且通常比钢材更贵。但考虑到医院内感染每年给医疗系统造成的损失高达450亿美元——更不用说导致多达9万人死亡——相比之下，铜的升级成本微不足道。
基维尔不再接受铜业的资助，他认为建筑师有责任在新建筑项目中选择铜。铜是第一个（也是迄今为止最后一个）获得美国环保署 (EPA) 批准的抗菌金属表面。（银行业的公司曾试图声称其具有抗菌功能，但未能成功，这实际上导致了 EPA 的罚款。）迄今为止，铜业组织已向 EPA 注册了 400 多种铜合金。“我们已经证明，铜镍合金在杀灭细菌和病毒方面与黄铜一样有效，”他说。而且，铜镍合金不必看起来像个老式喇叭；它与不锈钢难以区分。
对于世界上其他尚未拆除旧铜质装置的建筑，基维尔提出了一条建议：“无论做什么，都不要拆除它们。这些是你拥有的最好的东西。”
发布时间：2021年11月25日